La Casa inglese colma un vuoto nella sua gamma presentando una maxi cruiser bella e originale, soprattutto per quel suo bicilindrico frontemarcia da 1600 cc che a richiesta può salire fino a 1700 cc


La Thunderbird 1600 colma il vuoto esistente fra la Speedmaster, l'America di 885 cc e la Rocket III di 2,3 litri. Il motore di questa cruiser è un bicilindrico frontemarcia, nella più pura tradizione inglese. La distribuzione è bialbero a quattro valvole con molle singole comandata da una catena centrale. I soli componenti in comune col motore Rocket sono le valvole, i bicchierini e le pastiglie di spessore della distribuzione. Le manovelle dell'albero motore della Thunderbird sono a 270°, come nel bicilindrico 885 cc dei modelli Speedmaster e America: la tonalità di scarico rimane comunque quella delle cruiser classiche con motore a V e ciò, nelle intenzioni dei progettisti della Triumph, avrebbe smorzato l'eccessiva "diversità" della loro proposta.
In tema di prestazioni, la Thunderbird 1600 si pone esattamente al centro del mercato delle cruiser. Eroga 85 CV all'albero al regime di 4850 giri con una coppia massima di 146 Nm a 2750 giri. Ancora più performante la versione da 1700 cc, che con scarichi speciali eroga 100 CV e 160 Nm di coppia.
Con un alesaggio maggiore di quello dei cilindri del Rocket, la doppia accensione si è resa indispensabile per una corretta combustione del carburante iniettato da singoli iniettori gestiti dalla centralina Keihin con mappature separate per alimentazione e accensione. La Thunderbird 1600 è la prima Triumph ad adottare una cinghia di trasmissione finale dal lontanissimo 1922. La sostituzione della cinghia è prevista ogni 60.000 km.
Ciclistica e motore sono frutto di un progetto integrato nel quale il propulsore è parte della struttura del telaio in tubi d'acciaio fra loro collegati mediante piastre d'alluminio. Le sospensioni sono di tipo tradizionale: anteriormente una forcella teleidraulica Showa non regolabile con steli di 47 mm e posteriormente due ammortizzatori della stessa marca, regolabili su cinque posizioni di precarico.
Particolarmente avanzato è l'impianto frenante, che ostenta un doppio disco Sunstar da 310 mm con pinze Nissin a quattro pistoncini all'avantreno e un singolo disco, sempre da 310 mm, con pinza flottante Brembo a due pistoncini al retrotreno.
Il prezzo della Thunderbird è di 13.990 euro c.i.m. che cresce inevitabilmente se ci si lascia sedurre da uno degli oltre cento accessori disponibili nel catalogo degli optional originali, tra cui l'ABS a due canali, lo stesso già disponibile per la Tiger e la Sprint ST.